1889-1918
Etats-Unis
Réalisateur
Né à New York, John H. Collins entre en 1910 chez Edison. Il se forme alors aux différents métiers du cinéma et passe à la mise en scène en 1914. Il montre immédiatement son talent avec des films comme The Man in the Dark, tragique évocation d’une vie gâchée à cause d’un malentendu, et The Everlasting Triangle (1914), précurseur des films noirs.
Sur le tournage de The Stone Heart (1915) il rencontre l’actrice Viola Dana qu’il épouse et fait désormais tourner dans la plupart de ses films. Gladiola (1915), film perdu, voit l’héroïne séduite et abandonnée avec un enfant mais refuser malgré tout le happy end quand son séducteur fait amende honorable. Children of Eve (1915) décrit la condition des ouvrières, et s’inspire par l’incendie de l’usine Triangle Shirtwaist.
The Innocence of Ruth (1916), la jeune femme incarnée par Viola est menacée de perdition avant d’être régénérée par son amour pour son tuteur. The Cossack Whip (1916), une histoire de vengeance dans la Russie tsariste, et est leur dernier film chez Edison.
Le couple poursuit alors sa carrière chez Metro, avec The Girl without a Soul (1917) où Viola interprète des jumelles aux caractères très différents, et le mélodrame Blue Jeans (1917) où, inversant le vieux cliché, elle sauve son mari d’une scie tournante. Collins a démontré le talent des plus grands réalisateurs de l’époque, mais il meurt l’année suivante de la grippe espagnole à l’âge de 28 ans.