1898-1975
Hongrie, Etats-Unis
Actrice
Maria Farkas commence une carrière d’actrice dans les théâtres de Budapest, et après la Guerre débute dans l’industrie du cinéma.
Débuts en Hongrie
Son premier rôle est dans Se ki, se be [Ni Dedans, Ni Dehors] (1919) dirigé par Alexander Korda, qu’elle épouse la même année. Mais elle modifie l’orthographe de son nom pour se distinguer de lui. Après plusieurs autres films en commun à Budapest comme Ave Caesar ! (1919) et A 111-es [La Chambre 111] (1920), tous deux doivent quitter la Hongrie pendant la Terreur Blanche.
En Autriche avec Korda
Ils partent pour Vienne où Maria Corda donne naissance à son fils en 1921. Korda fait alors de son épouse une star du film autrichien épique dans deux films. Elle est Delila dans Samson und Delila (1922), réalisé par Korda, avec un contrepoint moderne comme dans les films de de Mille. Puis elle est la jeune juive amoureuse d’un prince égyptien dans Die Sklavenkönigin [L’Esclave Reine] (1924), réalisé par Michael Curtiz. Elle est aussi Maria Vetsera dans Tragödie im Hause Habsburg (1924) de Korda, puis elle joue dans la superproduction italienne Gli ultimi giorni di Pompei [Les Derniers Jours de Pompéi] (1926) où elle interprète Nydia, la jeune esclave aveugle.
L’Allemagne et Hollywood
En 1926 le couple part pour Berlin où Alexander dirige Maria dans Eine Du Barry von Heute [Une Du Barry Moderne]. De là ils partent pour Hollywood. Le seul véritable succès américain de Maria Corda est le rôle-titre de The Private Life of Helen of Troy [La Vie Privée d’Hélène de Troie] (1927) aussi dirigé par Korda, et qui est nommé aux premiers Oscars.
Son anglais étant limité, le parlant provoque la fin de sa carrière hollywoodienne et elle rentre en Europe après avoir divorcé de Korda en 1930. Elle tourne encore quelques films mineurs, et écrit des romans en Suisse où elle s’est installée.