1890-1972
Hongrie, Allemagne
Réalisateur
Né à Budapest, Paul Czinner étudie la philosophie et la littérature à Vienne. Il travaille comme journaliste, et à partir de 1919 dans le cinéma comme scénariste, réalisateur et producteur. Il rencontre la jeune actrice Gilda Langer et se fiance avec elle mais elle meurt en janvier 1920.
Après Inferno (1919), court-métrage expressionniste en Autriche, il remporte son premier succès en Allemagne en 1924 dans le style intimiste du Kammerspiel avec Nju [A qui la faute ?], où il donne le premier rôle à Elisabeth Bergner face à Emil Jannings et Conrad Veidt.
Elisabeth devient sa compagne, et il la dirige dès lors dans la plupart de ses films, comme Der Geiger von Florenz [Le Violoniste de Florence] (1926) avec Conrad Veidt, Liebe [Histoire des Treize] (1927) d’après La Duchesse de Langeais de Balzac, et Doña Juana (1928) d’après Don Gil de las calzas verdes de Tirso de Molina. Dans Fräulein Else [Mademoiselle Else] (1929) d’après Schnitzler, Elisabeth Bergner est une jeune femme qui renonce malgré elle à ses valeurs pour sauver sa famille de la ruine.
Il tourne également en Angleterre The Way of Lost Souls [Traquée] (1929) avec Pola Negri. Puis il réalise deux co-productions franco-allemandes, Ariane (1931) et Der Träumende Mund [Mélo] (1932), toutes deux avec Elisabeth dans la version allemande, et Gaby Morlay dans la version française.
En 1933 Paul Czinner et Elisabeth Bergner fuient les nazis et émigrent en Angleterre, où ils se marient. Ils tournent ensemble des films comme The Rise of Catherine the Great (1934), avec Douglas Fairbanks jr, et As you like it (1936) d’après Shakespeare avec Laurence Olivier. Dans les années 40 ils vivent aux Etats-Unis, où Paul travaille pour la scène à Broadway. Retournant en Angleterre en 1951, Paul Czinner filme des ballets et des opéras comme Don Giovanni (1955) et Der Rosenkavalier (1961).