1879-1940
France, Italie
Acteur
André Chapais dit André Deed débute au début du 20e siècle comme acrobate et chanteur de music-hall. En 1901, il se lance dans l’industrie naissante du cinéma en travaillant pour son pionnier Georges Méliès. Il participe notamment à des films comme La Dislocation Extraordinaire (1901) ou Le Chaudron Infernal (1903).
Boireau
A partir de 1906, il tient le premier rôle dans une série comique produite par Pathé avec le personnage de Boireau. C’est un comique agité et dévastateur, identifié par une silhouette : costume clair, melon, une canne à la main. Un film typique de cette époque est Les Apprentissages de Boireau (1907) d’Albert Capellani et Georges Monca, où il travaille successivement dans une épicerie et dans un débit de boisson.
Cretinetti
En 1909, il part pour l’Italie où Giovanni Pastrone l’embauche pour la firme Itala. Il crée un nouveau personnage baptisé Cretinetti (qui devient Gribouille en français), qui sème la destruction et le chaos partout où il passe, comme dans Il Natale di Cretinetti [Le Noël de Gribouille] (1911). En février 1911 à l’Eden de Turin, il monte un spectacle mêlant théâtre et cinéma.
Il rentre à Paris fin 1911 et relance la série des Boireau, à partir de Gribouille redevient Boireau (1912), dont il est cette fois le réalisateur. Il est accompagné d’une jeune italienne, Valentina Frascaroli, qu’il épousera en 1913 et qui participe à la série sous le nom de « Gribouillette », par exemple dans Boireau et la Gigolette (1912). Tous deux font des tournées en Espagne et en Amérique du Sud, se produisant au théâtre et tournant des films.
L’Uomo Meccanico
André Deed est mobilisé en 1914 malgré sa petite taille (1m50) , et après la guerre, comme beaucoup d’autres comiques, il ne retrouve plus sa place dans le nouveau cinéma. Il retourne en Italie où, après quelques nouveaux Cretinetti, il tourne un film étonnant, L’Uomo meccanico (1921) où il donne libre cours à son imagination. Il ne joue ensuite que de petits rôles et tombe dans l’oubli, finissant sa vie comme accessoiriste aux studios Pathé.