1889-1932
Etats-Unis
Producteur, réalisateur
Né en Allemagne mais élevé à New York, Paul Bern fréquente l’Académie Américaine d’Arts Dramatiques. Il commence à travailler sur scène de 1911 à 1915 comme acteur, metteur en scène et producteur. Puis au cinéma il débute comme monteur avant de gravir les échelons jusqu’à scénariste (il écrit notamment des scénarios pour Lubitsch et von Sternberg). Il est aussi réalisateur, par exemple pour Open All Night (1924), avec Viola Dana.
Au milieu des années 20, Paul Bern est consultant et assistant de production pour Irving Thalberg à la MGM. Intellectuel et fin observateur de l’industrie du cinéma, il devient vite l’homme de confiance du patron du studio, notamment chargé de superviser tous les films de Garbo.
Son mariage soudain à 42 ans avec la starlette montante Jean Harlow en juillet 1932 crée une controverse sur leur différence d’âge. Peu de temps après, Paul Bern est trouvé mort dans sa salle de bain, un revolver à ses côtés. La cause officielle du décès est le suicide, mais la MGM essaiera longtemps de cacher les circonstances potentiellement scandaleuses du drame (notamment la visite le soir même de son ancienne femme, qui se suicide quelques jours après) pour protéger la carrière de Jean Harlow.