1895-1969
Etats-Unis
Acteur
Diplômé de l’Université du Texas, John Boles sert comme espion en Europe pendant la Guerre. Attiré par la scène et le chant, il part ensuite pour New York pour étudier la musique. Ses talents lui permettent d’être choisi pour le rôle principal de la comédie musicale Little Jesse James à Broadway. Devenu une star reconnue, il attire alors l’attention des producteurs de Hollywood.
Débuts au cinéma
Engagé par la MGM, il tourne plusieurs films à partir de The 6th Commandment (1924) de Christy Cabanne, mais retourne sur la scène à New York. En 1927 il connaît son premier grand succès au cinéma avec The Love of Sunya où il est le partenaire de Gloria Swanson. L’année suivante il joue face à Mary Astor dans Romance of the Underworld. Dans Fazil [L’Insoumise] de Howard Hawks, il est l’ancien prétendant de Greta Nissen, et essaye de la sauver. Puis il fait partie de la distribution de The Last Warning (1929) de Paul Leni, dans le rôle du metteur en scène de la pièce.
Le parlant
Mais c’est surtout le parlant qui lui permet de montrer toutes ses qualités, avec d’abord l’opérette de Warner Bros The Desert Song réalisé par Roy Del Ruth en 1929, avec des séquences en Technicolor. Peu après, RKO le choisit pour être la vedette de leur superproduction Rio Rita avec Bebe Daniels. Le public raffole de sa belle voix, et il est très demandé au début des années 30. Il tourne Song of the West (1930), une comédie musicale de Warner, puis de nombreux films pour Universal, notamment The King of Jazz et Captain of the Guard (tous deux 1930). Il joue également dans le Frankenstein de James Whale (1931), où il est Victor Moritz, l’ami du savant.
A partir de 1936, John Boles connaît une baisse de popularité, malgré Stella Dallas (1937) avec Barbara Stanwyck. Il retourne à la scène en 1943, et se retire définitivement en 1952.