1863-1915
Etats-Unis
Acteur
Né à New York mais issu d’une lignée de marins anglais, John Bunny travaille dans une épicerie avant de rejoindre une troupe de musiciens ambulants. Il fait ensuite du théâtre et de la comédie musicale, et passe à la mise en scène pour plusieurs compagnies. C’est alors qu’il entre dans l’industrie naissante des images animées. Il entre en 1910 aux studios Vitagraph, pour qui il tournera en 5 ans plus de 250 courts métrages. Bunny devient alors une star internationale et un des visages les plus connus au monde. Il tourne dans des adaptations littéraires comme Vanity Fair (1911) mais il est aussi le partenaire de Mabel Normand (qui joue sa fille) dans Troublesome Secretaries (1911)
Son physique (petit et rond, approchant les 150 kg) le conduit tout naturellement vers la comédie, où il combine son expérience du cirque et du music-hall. Il tourne dans la plupart de ses films avec la grande et mince Flora Finch qui incarne (à l’écran seulement) Mrs Bunny dans des comédies de situation où le mari essaie de faire quelque chose que sa femme désapprouve. L’exemple le plus connu est A Cure for Pokeritis (1912) de Laurence Trimble, où Flora lutte contre la passion de John pour le poker. Le public l’adore, ses partenaires un peu moins, à commencer par Flora Finch, qui le trouvent arrogant et difficile à vivre.
John Bunny part alors en Angleterre jouer une version des Pickwick Papers de Dickens, mise en scène par Trimble, puis essaye de monter un show itinérant John Bunny in Funnyland, mais sans grand succès. Avant de pouvoir reprendre sa carrière chez Vitagraph, il meurt de la maladie de Bright en 1915. La nouvelle de sa mort est un événement mondial, mais un an plus tard il sera complètement oublié…