1883-1940
Etats-Unis
Actrice
Fille d’un marchand de vêtements de Cincinnati, Marguerite Clark est élevée dans un couvent après la mort de ses parents. A l’âge de 16 ans elle fait ses débuts dans une compagnie théâtrale de Baltimore, et joue à Broadway à partir de 1900. Elle se spécialise dans les pièces fantastiques comme The Beauty Spot et The Wishing Ring, et en 1910 elle est la partenaire de John Barrymore dans The Affairs of Anatol.
Débuts au cinéma
En 1914 sa popularité lui permet de signer un contrat pour le cinéma avec Famous Players, qui avec les sociétés du même groupe Paramount et Artcraft vont produire la quasi totalité de ses films. Très petite (1m50) et très jolie, Marguerite a le physique de femme-enfant qui plait à l’époque, celui des Mary Pickford et des Lillian Gish, mais en version brune. Elle devient donc rapidement une des plus populaires des stars de cinéma.
Blanche Neige
Marguerite Clark débute dans Wildflower d’Allan Dwan. Puis elle joue en 1915 dans The Goose Girl de Frederick A. Thomson d’après un best-seller de Harold MacGrath, et dans The Seven Sisters de Sydney Olcott. L’année suivante, reprenant un de ses succès de Broadway, elle interprète le rôle principal de Snow White [Blanche-Neige] dans le film de J. Searle Dawley. Ce dernier la dirige dans de nombreux autres films, notamment dans Uncle Tom’s Cabin (1918).
Cette même année elle épouse Harry Williams, un propriétaire de plantation de la Nouvelle Orleans et partage ensuite son temps entre la Louisiane et New York où elle tourne ses films, souvent dans le registre femme-enfant. C’est le cas de Little Miss Hoover (1918) de John S. Robertson sur l’effort de guerre américain, de Prunella (1918) de Maurice Tourneur d’après une pièce qu’elle avait jouée à Broadway, de Widow by Proxy (1919), un mélodrame familial, et de Mrs Wiggs of the Cabbage Patch (1919) de Hugh Ford, d’après un célèbre livre pour enfants.
Fin de carrière
En 1921 elle tourne Scrambled Wives d’Edward H. Griffith produit par sa propre société Marguerite Clark Productions. Le sondage annuel de Quigley Publications la place alors en tête des actrices. C’est le moment qu’elle choisit pour abandonner le cinéma et aller vivre en Louisiane jusqu’à la mort de son mari en 1936.