1910-1992
Etats-Unis
Actrice
D’abord danseuse de vaudevilles et de night clubs, Violet Klotz émerge sur la scène à Broadway sous le nom de Mae Clarke ans les années 20. Elle débute en 1929 au cinéma chez Universal, où elle semble régulièrement promise aux abus et aux destins tragiques. Elle est notamment la malheureuse fiancée du savant Frankenstein (1931) de James Whale, l’ex maîtresse d’un gangster poursuivie par son passé dans The Good Bad Girl (1931) de Roy William Neill, la catin se sacrifiant dans The Front Page (1931) de Lewis Millestone, la prostituée suicidaire de Waterloo Bridge (1931) de James Whale. Mais son rôle le plus célèbre est celui de la fille qui reçoit le coup de pamplemousse de James Cagney dans The Public Enemy (1931) de William A. Wellman.
En 1932, Mae Clarke est ensuite une des Three Wise Girls de William Beaudine avec Jean Harlow et Marie Prevost, une secrétaire ambitieuse et le rôle-titre de The Impatient Maiden où elle retrouve James Whale, une chorus girl dans Night World [Cabaret de Nuit] de Hobart Henley. L’année suivante elle est la femme de Lee Tracy dans le film fantastique Turn back the Clock d’Edgar Selwyn, une fille légère qui sème la zizanie entre deux amis dans Fast Workers de Tod Browning, et une hôtesse de bar dans Penthouse de W. S. Van Dyke. Elle retrouve son ami James Cagney dans Lady Killer [Le Tombeur] (1933) de Roy Del Ruth, et Great Guy (1936) de John Blystone. Elle joue aussi Satin dans l’adaptation de Nana (1934) de Zola par Dorothy Arzner avec Anna Sten.
Mais à la fin des années 30, elle tombe dans les petits rôles, principalement pour la télévision dans les années 50, et elle se retire en 1970.