1899-1928
Allemagne
Actrice
Fille de la chanteuse de cabaret Lucie, et du musicien Felix Berber, Anita est élevée par sa grand-mère à Dresde et reçoit une éducation bourgeoise. Elle rejoint sa mère à Berlin en 1915, apprend le théâtre et la danse, et débute sur scène l’année suivante. Sa rousseur naturelle la distingue parmi les nombreuses autres jolies filles, en tournées, puis en solo à Berlin en 1917.
Au cinéma avec Richard Oswald
Elle devient un mannequin recherché, et Richard Oswald l’introduit dans le monde du cinéma avec un rôle important dans Anders als die Andern [Différent des Autres], dans Dida Ibsens Geschichte (1918) où elle tient le rôle principal, dans Die Reise um die Erde in 80 Tagen [Le Tour du Monde en 80 Jours] (1919) où elle est la princesse Aouda, et surtout dans Unheimliche Geschichten [Cauchemars et Hallucinations] (1919) où elle incarne le personnage symbolique de la Prostituée. La même année elle épouse Eberhard von Nathusius, héritier et scénariste pour Oswald. Dépensant sans compter, elle se crée une image d’excentrique, mais compromet sa carrière au cinéma par sa toxicomanie.
Revues et excès en tous genres
En 1921 elle divorce et se met en ménage avec Susi Wanowsky qui devient sa productrice. Enchaînant les revues, elle se montre sur scène entièrement nue à l’Alcazar de Hambourg. Elle rencontre alors le poète homosexuel Sebastien Droste qui devient son nouveau partenaire dans des mises en scène faisant appel au sado-masochisme. Droste fait des faux en écritures pour payer les dettes du couple et s’enfuit aux Etats-Unis.
Anita se remarie alors avec le danseur Henri Hofmann, et ensemble ils obtiennent le succès dans une tournée nationale. Mais elle a recours aussi à la prostitution, et multiplie les excès d’alcool et de drogue, ce qui commence à nuire à sa carrière. En tournée au Moyen-Orient, elle est atteinte de phtisie, est rapatriée et meurt à Berlin à 29 ans.