1875-1941
Grande-Bretagne, Etats-Unis
Réalisateur
Né à Sheffield, James Stuart Blackton émigre aux Etats-Unis avec sa famille en 1885. Reporter au New York Evening World, il interviewe Thomas Edison en 1896, ce qui l’amène à s’intéresser au cinéma. Il s’achète un Kinetoscope et s’associe avec son ami Albert E. Smith pour présenter des films dans tout le pays. Ils réalisent leur premier film en 1898, The Burglar on the Roof pour Edison, mais ils créent bientôt leur propre société, American Vitagraph.
J. Stuart Blackton se concentre alors sur la mise en scène, puis devient superviseur des productions du studio. En même temps il est aussi acteur comme dans la série Happy Hooligan. Il développe le procédé image par image pour réaliser des films d’animation dont le premier est The Enchanted Drawing (1900). Il perfectionne ensuite les techniques d’animation avec Humorous Phases of Funny Faces (1906), puis avec The Haunted Hotel (1907) qui les intègre dans un film classique. Mais il réalise aussi pour Vitagraph la première version américaine de Romeo and Juliet (1908), Princess Nicotine (1909), avec des effets spéciaux réduisant les fées à la taille d’un paquet de cigarettes, ou Lady Godiva (1911) avec Julia Swayne Gordon.
Blackton quitte Vitagraph en 1917 pour devenir producteur indépendant, et réalise notamment Dawn (1919) avec Sylvia Breamer. Il rejoint en 1923 la société de Smith que celui-ci vend à Warner en 1925. Il réalise également une trentaine de longs métrages parmi lesquels The Glorious Adventure (1922) avec le jeune Victor McLaglen, premier film anglais en couleurs, utilisant le procédé Prizma Color. Aux Etats-Unis il tourne notamment The Beloved Brute (1924) à nouveau avec McLaglen, et Tides of Passion (1925) avec Mae Marsh.