1886-1934
Danemark, Etats-Unis
Acteur
Fils d’un gantier de Copenhague qui s’intéressait au théâtre, le jeune Rasmus Karl Gottlieb fait son apparition sur la scène du théâtre dont son père était propriétaire. Mobilisé pendant la guerre, il émigre aux Etats-Unis en 1916 où il travaille comme mécanicien. L’année suivante, il débute au cinéma chez Vitagraph à Fort Lee. Il joue ensuite sous le nom de Karl Dane dans des films de propagande antiallemande, My Four Years in Germany et To Hell with the Kaiser (1918).
En 1921, Karl Dane se marie et s’installe dans une ferme. Mais après la mort de sa femme il revient vers le cinéma. En 1925 il obtient son rôle le plus célèbre, celui d’un soldat de la Première Guerre Mondiale dans The Big Parade de King Vidor aux côtés de John Gilbert. Le succès du film lui permet d’obtenir de nombreux seconds rôles à la MGM, dans The Scarlet Letter (1926) de Victor Sjöström, La Bohème (1926) de King Vidor, Alias Jimmy Valentine (1928) de Jack Conway et The Trail of ‘98 (1928) de Clarence Brown.
On associe Karl Dane avec l’anglais George K. Arthur pour constituer un duo comique. Ce duo se retrouve notamment dans Circus Rookies (1927) d’Edward Sedgwick et dans Detectives (1928) de Chester Franklin. Mais avec le parlant, il est handicapé par son fort accent danois. Il tourne encore 6 films avec Arthur, mais les rôles se font de plus en plus rares et la MGM met fin à son contrat. Après une tournée de vaudeville avec Arthur, Karl Dane essaie différents métiers, dont un restaurant de hot dogs, et finalement se tire une balle dans la tête en 1934.