1877-1948
Grande-Bretagne, Etats-Unis
Acteur
Né à Bristol, Francis Packer dit Nigel de Brulier fait une longue carrière au théâtre dans son pays, puis aux Etats-Unis à partir de 1898. Il tourne son premier film en 1914, un petit rôle dans The Pursuit of the Phantom de Hobart Bosworth.
Grand second rôle à Hollywood
Deux ans plus tard, il est le poète tombant sous le charme d’Audrey Munsen dans Purity de Rae Berger. Son allure autoritaire et même royale lui vaut d’incarner de nombreuses figures d’autorité, évêques, chevaliers, ou capitaine de sous-marin dans The Kaiser, Beat of Berlin (1918) de Rupert Julian. Mais il est aussi un serviteur hindou dans Sahara (1919) d’Arthur Rosson, ou un philosophe halluciné dans The Four Horsemen of the Apocalypse (1921) de Rex Ingram. Son personnage de prédilection est cependant le Cardinal de Richelieu qu’il joue en 1921 dans The Three Musketeers de Fred Niblo avec Douglas Fairbanks, et qu’il retrouvera dans The Iron Mask (1929) d’Allan Dwan, et dans deux versions parlantes des mêmes films.
Deux de ses rôles les plus marquants sont celui de Jokanaan le prophète dans Salomé (1923) de Charles Bryant avec Alla Nazimova, et la même année celui de Claude Frollo dans The Hunchback of Notre-Dame de Wallace Worsley face à Lon Chaney. Il est aussi l’esclave Simonides dans Ben-Hur (1925) de Fred Niblo, le rabbin face à Ivan Mosjoukine dans Surrender (1927) d’Edward Sloman, et le prince d’Orange dans Two Lovers (1928) de Fred Niblo avec Ronald Colman et Vilma Banky.
Fin de carrière
Doté d’une riche voix théâtrale, Nigel De Brulier fait la transition vers le parlant facilement, mais se voit reléguer dans les années 30 à des petits rôles dans des westerns et des serials. Son dernier rôle marquant est celui d’un mystique qui donne au héros ses pouvoirs dans le serial The Adventures of Captain Marvel (1941).