1905-1958
Grande-Bretagne
Acteur
Robert Donat, né près de Manchester, débute au théâtre. Il devient ensuite l’un des jeunes premiers les plus en vue du cinéma britannique des années 1930, avec deux gros succès à son actif, The Private Life of Henry VIII d’Alexander Korda (1933) où il joue le rôle de Thomas Culpepper, l’amant de Katherine Howard, et The Count of Monte-Cristo de Rowland V. Lee (1934), où il joue Edmond Dantè. C’est alors qu’Alfred Hitchcock l’engage pour The 39 Steps [Les 39 Marches] (1935). Il y est un jeune homme accusé à tort de meurtre et qui se retrouve attaché par des menottes à une jeune femme.
Dans la foulée, il tourne alors avec René Clair dans The Ghost goes West (1935), Jacques Feyder dans Knight without Armour (1937) avec Marlene Dietrich, et King Vidor dans The Citadel (1938). Son plus gros succès populaire est Goodbye, Mr. Chips (1939) de Sam Wood, pour lequel il obtient l’Oscar du meilleur acteur.
En 1948 il passe à la mise en scène avec The Cure for Love, dans lequel il joue, mais il ne réédite pas l’expérience. Asthmatique depuis toujours, il meurt peu après avoir terminé The Inn of the Sixth Happiness (1958) de Mark Robson.