1887-1977
Etats-Unis
Actrice
Native de l’Ohio, Gertrude Astor rejoint une compagnie théâtrale à l’âge de 13 ans, en 1900. Elle travaille sur des bateaux et dans des vaudevilles, et est joueuse de trombone dans un orchestre féminin. Ses débuts dans le cinéma datent de 1915 chez Biograph avec Under two Flags. Elle signe l’année suivante un contrat chez Universal.
Des débuts prometteurs
Cavalière accomplie, elle travaille aussi comme cascadeuse, notamment avec John Ford. Ce dernier lui donne un de ses premiers rôles importants dans Bucking Broadway (1917). Elle est ensuite une riche héritière dans The Wicked Darling (1919) de Browning, et la mère de Mary Pickford (qui n’a que 5 ans de moins qu’elle) dans Through the Back Door [Par l’Entrée de Service].
Seconds rôles de comédies
Gertrude Astor se dirige ensuite vers des comédies où sa haute taille lui donne des rôles de faire-valoir, aristocrates, femmes intéressées ou meilleure amie de l’héroïne. Elle est ainsi la star du théâtre en visite dans Stage Struck (1925) avec Gloria Swanson, la vedette rivale de Norma Talmadge dans Kiki (1926), la vamp qui fourgue de l’argent volé à Harry Langdon dans The Strong Man (1926), l’aventurière dans The Cheerful Fraud (1926), ou la compagne de voyage spirituelle de Laura La Plante dans The Cat and the Canary (1927).
Avec le parlant, sa voix rauque et profonde lui assure des rôles de composition, principalement dans des comédies. Gertrude Astor travaille dans les studios de Hal Roach avec Laurel et Hardy, Our Gang et surtout Charley Chase, où sa spécialité est la dignité outragée. Elle est la femme qui déclare « Je n’ai jamais été aussi embarrassée de ma vie », en sortant du champ avec un accessoire accroché au derrière. Elle continue à jouer jusque dans les années 60, son ami John Ford lui donnant souvent des petits rôles, comme dans The Man who shot Liberty Valance.