1885-1946
Grande-Bretagne, Etats-Unis
Acteur
Né dans une riche famille de Londres et destiné à être architecte, Lionel Atwill devient acteur de théâtre. Il débute dès l’âge de 20 ans au Garrick Theatre de Londres, et joue souvent des pièces de Ibsen et Shaw. Installé en Amérique en 1915, il continue sa carrière à Broadway, et débute au cinéma en 1918 avec Eve’s Daughter [Le Mirage] de James Kirkwood.
Mais sa carrière au cinéma débute réellement avec le parlant grâce à sa belle voix, à partir de The Verdict en 1932. Souvent employé dans des rôles de méchants aristocrates, de savants fous ou de militaires à moustache, Atwill joue dans des films d’horreur comme Murders in the Zoo d’Edward Sutherland, ou le classique Mystery of the Wax Museum [Masques de Cire] de Michael Curtiz (1933 tous deux) ainsi que dans des mélodrames comme Song of Songs [Le Cantique d’Amour] de Rouben Mamoulian, où il contraint Marlene Dietrich à l’épouser, ou Nana (1934) où il est le colonel Muffat face à Anna Sten. On le retrouve plus tard en inspecteur dans Son of Frankenstein (1939), et dans la troupe de théâtre de To be or not to be (1942).
En 1940, Lionel Atwill est au centre d’un scandale pour avoir organisé une « orgie » chez lui et est banni pour cela de la plupart des studios. Mais il peut continuer à travailler pour Universal dans de nombreux films d’horreur à petit budget. Il meurt pendant le tournage de la série Lost City of the Jungle en 1946).