1889-1955
Etats-Unis
Réalisateur
Né dans une famille de gens de théâtre, Lloyd Bacon reprend très tôt la tradition familiale. Il apparaît avec des compagnies théâtrales et dans des spectacles itinérants. Il entre alors dans le cinéma comme extra chez Essanay. Là, il travaille avec le pionnier du western Broncho Billy Anderson. Un autre acteur Essanay, Charlie Chaplin, continue à l’utiliser comme acteur et assistant de production longtemps après qu’ils aient tout deux quitté Essanay, notamment dans The Tramp et The Champion (1915) et dans Easy Street (1917).
Mise en scène de films muets
Jamais très à l’aise comme acteur, Bacon décide de passer à la mise en scène en 1922 et commence par une série de courts métrages, d’abord avec en vedette Lloyd Hamilton, et plus tard pour Mack Sennett. En 1926 il rejoint Warner Bros où il restera 18 ans, devenant un de ses principaux réalisateurs. Cette première année il réalise Broken Hearts of Hollywood, et Private Izzy Murphy, avec la star de Broadway George Jessel.
En 1928, il tourne Women They Talk About et The Lion and the Mouse, deux films avec des dialogues parlés, puis The Singing Fool, la suite de The Jazz Singer, avec Al Jolson, qui marque le vrai début du cinéma parlant et remporte un énorme succès. Par la suite en 1930 il réalise des comédies comme A Notorious Affair et The Office Wife, et une adaptation de Moby Dick avec John Barrymore. L’année suivante il met en scène Manhattan Parade sur une société de costumes de Broadway, et en 1932 The Famous Ferguson Case, film policier avec Joan Blondell.
Mais ses plus grands succès de la période sont des classiques de la comédie musicale chorégraphiés par Busby Berkeley, comme 42th Street (1933) avec Ruby Keeler et Dick Powell, ou Footlight Parade (1933) avec James Cagney. Cette même année il tourne Picture Snatcher, encore avec Cagney en photographe sans scrupules, et Mary Stevens, M.D. , avec Kay Francis en médecin, et l’année suivante il retrouve Al Jolson avec Wonder Bar, et Cagney avec He was her Man et Here comes the Navy.
Les comédies musicales de la Warner
Pendant les deux décennies suivantes il dirige James Cagney, Bette Davis, Edward G. Robinson, John Barrymore, Humphrey Bogart et Ronald Reagan. Il a alors la réputation d’être rapide et efficace, et est apprécié par les producteurs soucieux d’économies. Après avoir quitté Warner, Bacon travaille à la 20th Century Fox, notamment pour It Happens Every Spring (1949) puis à MGM et Columbia en collaboration avec le scénariste Frank Tashlin.