1877-1969
Etats-Unis
Réalisateur, producteur
D’abord intéressé par la photo, Fred J. Balshofer est attiré par le cinéma alors en plein décollage. Il travaille de 1905 à 1908 pour les studios Lubin à Philadelphie. Engagé par Adam Kessel de la New York Motion Picture Company en 1909, il dirige alors son premier film Desinherited Son’s Loyalty, puis le premier film sur Davy Crockett, Davy Crockett – In Hearts United. A l’époque les films sont principalement tournés au New Jersey, près de Fort Lee.
Quelques années après Balshofer part pour l’Ouest et dirige des westerns pour la Bison Motion Picture, filiale de la NYMPC, jusqu’à l’arrivée au studio de Thomas Ince. En 1916, il quitte Kessel pour devenir président des studios Yorke Metro. Il y tourne une série de films avec en vedette Harold Lockwood, et notamment Paradise Garden (1917), qui voit en outre les débuts au cinéma de Virginia Rappe, la future victime du St Francis. En 1920 il dirige le travesti Julian Eltinge dans The Adventuress. Il produit et dirige ensuite des films pour sa propre maison de production.
Après avoir tourné ou produit plus de 80 films muets, et après une tentative sans succès pour diriger un film parlant en espagnol, Fred J. Balshofer fait le reste de sa carrière comme cadre dans les maisons de production. En 1967, il écrit en collaboration avec son ami Arthur C. Miller un livre sur les débuts de l’industrie du cinéma, One Reel a Week.