1893-1940
Etats-Unis
Acteur, réalisateur
Charles Parrott débute sa carrière chez Christie films en 1912 avant de rejoindre les studios Keystone. Il y joue des petits rôles notamment dans plusieurs films de Chaplin ou de Roscoe Arbuckle, comme Leading Lizzie Astray et Fatty’s Magic Pants (1914). En 1915 il joue les jeunes premiers, et passe derrière la caméra chez Keystone et pour d’autres studios. Il dirige ainsi des comédies de Billy West, l’imitateur de Charlot, où le jeune Oliver Hardy joue les méchants.
Consécration chez Hal Roach
En 1920 le producteur Hal Roach l’embauche en même temps que son frère James (qui trouvera ensuite sa voie comme réalisateur, pour Laurel et Hardy ou Our Gang). Charles dirige Snub Pollard, les premiers films de Our Gang, et plusieurs films avec Lloyd Hamilton dont il reconnaîtra ensuite l’influence. Fin 1921 il devient directeur général du studio, supervisant toutes les productions sauf celles d’Harold Lloyd.
Après le départ de Lloyd du studio, Parrott revient derrière la caméra sous le nom de Charley Chase. Il tourne alors plusieurs des meilleurs courts métrages de cette époque, d’abord en collaboration avec le réalisateur Leo McCarey. Son mariage est compromis dans His Wooden Wedding (1925), il est en butte aux soupçons de sa femme dans What Price Goofy ? (1925), essaie d’échapper à un mariage arrangé dans Crazy Like a Fox (1926), subit de la chirurgie esthétique dans Mighty Like a Moose (1926), Dog Shy (1926).
Puis c’est Fluttering Hearts (1927) dirigé par James, et Limousine Love (1928) de Frank Guiol. Il incarne dans ces films un charmant jeune homme à l’allure banale et à la fine moustache, tantôt homme d’affaire malchanceux, tantôt mari embarrassé.
Le parlant
Charley Chase passe aisément au parlant, réussissant également à chanter dans ses films, comme dans Modern Love en 1929. Il continue à alterner avec succès les rôles de jeune homme de la ville, comme dans The Pip From Pittsburg en 1931 avec Thelma Todd, et les comédies domestiques où il joue les maris dominés. On le remarque également dans le film de Laurel et Hardy Sons of the Desert [Les Compagnons de la Nouba] (1933). Mais Hal Roach veut passer aux longs métrages, et les efforts de Chase dans ce domaine ne sont pas couronnés de succès.
Il quitte alors Roach pour Columbia. Là, il produit, dirige et interprète sa propre série de courts métrages, dirigeant aussi quelques comiques comme Andy Clyde. Mais alcoolique et dépressif depuis longtemps, et miné par la disparition prématurée de son frère, il meurt à son tour à 47 ans.