1898-1992
France
Actrice
Née à Courbevoie, Léonie Bathiat est la fille d’un ajusteur aux tramways de Paris, qui mourra accidentellement en 1916. Sa beauté lui donne accès à la haute société parisienne, elle devient mannequin chez Poiret et meneuse de revue sous le nom d’Arletty. Elle fait alors ses débuts au cinéma avec La Douceur d’aimer (1930) de René Hervil. Deux ans plus tard, elle obtient un premier rôle dans Un Chien qui rapporte de Jean Choux, où elle est une chanteuse attendant le grand amour. Pendant la plus grande partie des années 30 elle elle obtient de grands succès sur scène dans des opérettes. Mais elle reste cantonnée aux seconds rôles au cinéma.
C’est Marcel Carné qui fait d’elle une légende du cinéma avec d’abord Hôtel du Nord (1938) et Le Jour se lève (1939), et plus tard Les Visiteurs du Soir (1941) et Les Enfants du Paradis (1945), probablement son rôle le plus marquant. Elle excelle dans l’incarnation de femmes du peuple, gouailleuses et canailles, prostituées ou compagnes de malfrats comme dans Fric-Frac ou Circonstances Atténuantes (1939).
A la Libération Arletty est un moment inquiétée en raison de sa liaison avec un officier allemand, Hans Jürgen Soehring, mais reprend sa carrière au théâtre et au cinéma à partir de 1949.
Sources et ressources
Pierre Monnier : Arletty, Editions du Rocher