1899-1987
Etats-Unis
Acteur
Issu d’une famille aisée d’Omaha, Frederick Austerlitz dit Fred Astaire apprend la danse et se produit en duo avec sa sœur Adele dans les vaudevilles et les music-halls du monde entier avant l’âge de 20 ans. Les Astaire multiplient les succès à Broadway dans les années 20, fréquentant la haute société littéraire et mondaine. Mais quand Adele épouse Lord Cavendish en 1931, Fred doit se produire en solo pour la première fois de sa vie.
Débuts à Hollywood
Attiré à Hollywood comme d’autres gloires de Broadway, et malgré des doutes sur ses capacités d’acteur, Fred Astaire débute au cinéma en 1933 dans Dancing Lady, où son rôle se réduit à des numéros de danse. La même année, il joue dans Flying Down to Rio, une comédie musicale de la RKO avec Dolores Del Rio et Gene Raymond en vedettes. Fred n’y est qu’un faire valoir dansant, de même que Ginger Rogers avec qui il a un numéro de danse. Le film est un grand succès, et le public réclame d’autres numéros avec Astaire et Rogers. C’est chose faite l’année suivante avec The Gay Divorcee, où Fred et Ginger sont cette fois en vedettes.
Le duo tourne des comédies musicales pour la RKO tout au long des années 30, malgré quelques tentatives de Fred pour tourner en solo, et jusqu’à un dernier film en 1949, The Barkeleys of Broadway. Mais entre temps Astaire trouve aussi d’autres partenaires, notamment Rita Hayworth, Lucille Bremer, Judy Garland ou Cyd Charisse. Il parvient ensuite à faire évoluer son style de danse avec son âge tout en continuant à donner l’impression de facilité qui le caractérisait. C’est ainsi qu’il joue dans The Band Wagon (1953) et Funny Face (1957). Il arrête de danser à la fin des années 50 mais continue à jouer comme acteur jusqu’à sa mort en 1987.