1891-1946
Australie, Etats-Unis
Actrice
Née à Melbourne, Mae Busch est la fille d’un musicien et de la chanteuse Dora Devere, tous deux artistes populaires de vaudeville en Australie. Après plusieurs tournées à l’étranger, la famille s’installe aux Etats-Unis en 1896, et Mae est placée dans une école religieuse. En 1903 elle rejoint ses parents pour former le trio Busch-Devere, et en 1912, elle remplace Lillian Lorraine en vedette de la comédie musicale Over the River.
La même année, Mae débute au cinéma avec The Agitator d’Allan Dwan. En 1915, elle devient une bathing beauty chez Mack Sennett grâce à son amie Mabel Normand. Mais cette amitié ne résiste pas à la liaison de Mae avec Mack Sennett, qui cause une violente altercation entre les deux stars.
Von Stroheim et la MGM
Plus tard, Mae esr engagée par Erich von Stroheim pour jouer une danseuse espagnole effrontée dans The Devil’s Passkey (1920), film aujourd’hui perdu. Le réalisateur l’utilise à nouveau dans Foolish Wives [Folies de Femmes] dans le rôle de l’amorale – et fausse – princesse Vera. Elle signe alors à la MGM où elle est présentée comme « la vamp aux talents variés ». Elle joue notamment dans The Christian [Calvaire d’Apôtre] (1923) de Maurice Tourneur, Name the Man! [Le Glaive de la Loi] (1924) de Victor Sjöström et The Unholy Three [Le Club des Trois] (1925) de Tod Browning avec Lon Chaney. On la voit aussi avec des seconds rôles importants dans Souls for Sale (1923) de Rupert Hughes avec Eleanor Boardman, The Shooting of Dan McGrew (1924) avec Barbara La Marr, et Nellie, the Beautiful Cloak Model (1924) avec Claire Windsor. Mais en 1926 elle rompt son contrat avec la MGM.
Gold digger et femme du monde
Après avoir travaillé en free-lance avec des petits studios, Mae Busch accepte un rôle de vamp de comédie dans le court métrage de Hal Roach Love ‘Em and Weep (1927) où elle apparaît pour la première fois avec Laurel et Hardy. On la voit aussi en « gold digger » dans Husband Hunters (1927) de John G. Adolfi, en femme du monde dans Fazil [L’Insoumise] (1928) de Howard Hawks, et dans While the City sleeps (1928) avec Lon Chaney.
Malgré un bon début dans le parlant avec Alibi de Roland West (1929), Mae Busch n’obtient plus que des rôles secondaires. Ses meilleurs rôles des années 30 sont dans les films de Laurel et Hardy où elle interprète les épouses mégères ou des « femmes de la nuit » tentatrices, par exemple dans Sons of the Desert [Les Compagnons de la Nouba] (1933) et Oliver the Eighth (1934), deux films où elle est l’épouse d’Ollie. Mae se retire dans les années 40 et meurt d’un cancer à 54 ans.