1893-1972
Etats-Unis
Réalisateur
Sidney Franklin commence à jouer dans des films en 1913. L’année suivante, il codirige des courts métrages comiques avec son frère aîné Chester. L’un d’eux, The Baby (1915) attire l’attention de D.-W. Griffith qui engage les deux frères chez Triangle pour réaliser des films comme The Children in the House et Going Straight (1916) avec Norma Talmadge, Gretchen the Greenhorn (1916) avec Dorothy Gish. Ils tournent ensuite des films pour enfants chez Fox entre 1917 et 1919, comme Aladdin and the Wonderful Lamp, Jack and the Beanstalk [Jack et le Haricot Magique] et Babes in the Woods [Les Enfants dans la Forêt] (1917), tous avec Virginia Lee Corbin.
Réalisateur en solo
Travaillant seul à partir de 1918, Sidney Franklin se fait une réputation en dirigeant des actrices comme, à nouveau, Norma Talmadge dans The Safety Curtain (1918) parmi les officiers de l’Armée des Indes, The Forbidden City (1918) où elle est la fille d’un mandarin chinois, Her Only Way (1918) où elle hésite entre un prétendant fortuné et un qui ne l’est pas. The Heart of Witona (1919) nous emmène dans une réserve indienne, et Smilin’ through (1922) est un mélodrame sur la mort d’une femme, tuée le jour de son mariage.
Franklin dirige aussi Mary Pickford dans The Hoodlum (1919) qui la précipite dans les bas-fonds, et Heart o’ the Hills [La Fille des Monts] (1919) dans les montagnes du Kentucky. Il adapte la pièce Tiger Rose (1923) avec son interprète au théâtre Lenore Ulrich. Et dans Brass (1923) il met en scène les amours d’un rancher californien interprété par Monte Blue.
Sidney Franklin s’oriente alors vers des comédies, d’abord avec Constance Talmadge, la sœur de Norma, dès 1922 avec la comédie maritale The Primitive Lover avec Harrison Ford. Il enchaîne alors avec Dulcy (1923), Her Night of Romance (1924), Her Sister from Paris (1925) où Constance joue un double rôle de sœurs jumelles, et The Duchess of Buffalo (1926). Il dirige ensuite Marion Davies dans Beverly of Graustark (1926), fantaisie ruritarienne, et Quality Steet (1927) dans l’Angleterre de 1800.
A la MGM
Ayant signé à la MGM en 1926, Sidney Franklin y dirige Norma Shearer dans The Actress (1928) sur la vie d’une troupe de théâtre, et The Last of Mrs Cheyney (1929) sur une voleuse de bijoux dans la haute société, et où il passe au cinéma parlant. Puis c’est Ramon Novarro dans Devil-May-Care (1929) et Greta Garbo dans Wild Orchids [Terres de Volupté] (1929). En 1931 il réalise deux mémorables adaptations de pièces de théâtre : The Guardsman avec Alfred Lunt et Lynn Fontanne, et Private Lives de Noel Coward. Ami d’Irving Thalberg, il fait un remake parlant de son Smilin’ through (1932) et dirige des projets prestigieux du studio comme The Barretts of Wimpole Street (1934) et The Good Earth (1937), qui vaut l’Oscar à Louise Rainer.
Il devient ensuite producteur à partir de 1939, principalement pour des mélodrames sentimentaux, remportant un grand succès avec Mrs Miniver (1942).