1888-1973
Etats-Unis
Actrice
Née à Washington, la brune Mary Fuller débute par des tournées théâtrales avant d’être engagée en 1907 par Vitagraph à Brooklyn, tournant des films comme Leah the Forsaken (1908) de Van Dyke Brooke et Elektra (1910) de J. Stuart Blackton d’après la tragédie grecque. Elle rejoint ensuite les studios Edison où elle apparaît dans la première adaptation de Frankenstein (1910) de J. Searle Dawley d’après Mary Shelley.
Les serials
En 1912, elle est la vedette de l’un des premiers serials, What Happened to Mary de Charles Brabin. Basés sur une histoire publiée dans McClure’s Ladies World Magazine, les douze épisodes (chacun une histoire complète) décrivent comment Mary, une enfant trouvée, doit se défendre dans un monde hostile. Avec sa suite en 1913 Who Will Marry Mary ? de Walter Edwin, cette série est à l’origine du genre où s’illustreront Kathlyn Williams, Pearl White ou Ruth Roland.
Edison n’ayant pas suffisamment promu sa nouvelle série The Active Life of Dolly of the Dailies (1914) de Walter Edwin, Mary Fuller signe un contrat avantageux avec Universal. Mise en avant comme la réponse du studio à Mary Pickford, elle joue en vedette dans des mélodrames comme The Witch Girl (1914) d’Edwin avec Charles Ogle, et des films de Lucius Henderson comme A Daughter of the Nile (1915) face à Matt Moore, et Under Southern Skies (1915), son premier long métrage. Elle écrit également plusieurs scénarios pour des films tournés entre 1913 et 1915.
Fin de carrière
Mais plusieurs de ses films sont des échecs commerciaux, et après la fin du tournage de The Long Trail (1917) de Howell Hansel, la carrière de Mary Fuller s’arrête brutalement. Après une liaison malheureuse avec un chanteur d’opéra marié, elle souffre de dépression et subit de longs traitements qui coupent ses liens avec le monde du spectacle, malgré une tentative avortée de come back en 1926. A nouveau hospitalisée en 1947 au St Elizabeth Hospital de Washington après la mort de sa mère, elle y passe les 25 dernières années de sa vie.